Zoals bij elke technologiesprong, b.v.b. de intrede van LED lampen of smartphones, zijn er voor en tegenstanders. Men ziet het nut niet in, en geeft het dikwijls geen kans. M.a.w. er is heel wat verzet, en men gaat het nieuwe product zelfs ridiculiseren. In het begin zijn het vooral de techneuten ( de “early adopters”) die wel de voordelen zien op lange termijn. Daarna gaat het product mainstream, dit wil zeggen dat de grote massa het gaat gebruiken. Het probleem is dat als men te lang wacht met het starten van de ontwikkeling van deze producten, men achterop gaat hinken en daardoor de boot gaan missen. Denk maar aan gerenommeerde bedrijven in het verleden zoals Kodak, Nokia en andere die een groot marktaandeel hadden, maar nu niet meer meetellen.

De situatie met China

In China was men 10 jaar geleden al aan het kijken om een nieuwe technologie eigen te maken. Daar de meeste autofabrikanten uit Duitsland en andere westerse landen al een zeer goed uitontwikkeld product hadden als het gaat over verbrandingsmotoren, besloot China deze stap over te slaan en hevig te gaan investeren in elektrische wagens. Dit gesteund door de Chinese overheid die miljarden in deze industrie pompte. Hierdoor hebben we nu zeer goede betaalbare elektrische wagens, door China gebouwd. Waarom zijn de Chinezen zo succesvol hierin?

Verticale integratie: door alle onderdelen zelf te bouwen, zoals batterijen, microchips en sensoren, kunnen ze een betaalbaar product-kwaliteit aanbieden, zonder compromis naar kwaliteit. Tesla doet dit eveneens met de giga-battery factory in Nevada.

Overheidssteun: zoals gezegd, de Chinese overheid pompte miljarden in de ontwikkeling en productie van elektrische wagens,

“Watch, learn and improve”: doordat Tesla besloot een aantal jaren geleden een giga-factory op te starten in Shanghai voor de productie van de Model 3, gaf dit voor de Chinese ingenieurs de ideale opportuniteit om dit product te leren en te verbeteren, en vooral het productieproces. En als er nu 1 ding is waar Chinezen goed in zijn, is het het kopiëren en verbeteren van een bestaand ontwerp en dit produceren.

Conservatief gedrag van het Westen: gedurende 10 jaar na de intrede van de Tesla Model S, keek men in het Westen (Europa en de meeste Amerikaanse bedrijven) de kat uit de boom. Men dacht dat dit product nooit mainstream zou gaan en een hoog marktaandeel behalen. Pas toen men de verkoopcijfers van Tesla exponentieel zag stijgen, is men wakker geschoten. Hierdoor is er een grote achterstand bij de gerenommeerde Westerse autofabrikanten.

Chinese elektrische wagens bieden dezelfde features als de hedendaagse smartphone: Hierbij moeten we echter ook vermelden dat Tesla mee op de boot zit, deze wagens zijn rijdende computers waar de nadruk ligt op een groot infotainment scherm, touchscreen, connectiviteit en een zeer goed geluidssysteem. Software updates worden “over-the-air” via draadloze communicatie uitgevoerd. Hierdoor zien deze wagens er meer uit als een rijdende bioscoop, in plaats van de traditionele knopjes, metertjes en lampjes die je in de meeste wagens vindt.

Tony Seba, gastspreker op Google conventies, visionair en voorspeller van nieuwe technologie intredes, heeft hierover een mooie presentatie gemaakt: https://youtu.be/SYiT76vQw34?si=CmAZOLbMB1XammBl

Wat we hieruit moeten leren is dat als we niet snel op de kar springen, de auto industrie in Europa dreigt onder te gaan door Chinese betaalbare en kwalitatieve wagens zoals BYD, Zeeker, Xiaomi en Xpeng.

Een eerste reactie hierop door de EU is het heffen van hoge importtaksen op Chinese wagens, maar men vreest dat dit het probleem alleen maar gaat verergeren. Een mogelijke tegenzet is dat er binnen Europa fabrieken gaan opgestart worden door Chinese fabrikanten, en vergeet ook niet dat de meeste chips en andere onderdelen, zelfs ganse platformen voor elektrische wagens, uit China komen. Die zouden weleens duurden kunnen worden. de VAG groep werkt namelijk samen met Chinese partners voor de ontwikkeling van zijn volgend elektrisch platform.